奥様、お手をどうぞ 10

ふだんは、チベットギツネのような褪めた表情(ツラ)なのに

要所要所であいつはその才覚を発揮した

ストラウド家破産の危機を免れたのもあいつのおかげだ

パスカル「可愛いサラ様を露頭に迷わせたくなかっただけです　あなたのためじゃありません」
始祖「………」

俺たちはヴァンパイアで、あいつは人間
流れる時間(とき)が違うのは承知していた

でも…

そのことからずっと目をそむけてきた

――――――あの日まで

ドニア「……　血を吐いた?」

始祖「あいつは、いつしか胸を患っていた　だが、俺には何も告げなかった」

始祖「あいつは昔から俺にかくしごとばかりしやがる」

ドニア「あんたが彼を見つけた時、まだ息はあったんだろう?　だったら、あたしの時みたいに」

始祖「…あいつはヴァンパイアになることを拒んだ」
ドニア「!?」

始祖「人として生き、人として死んでゆく　それが自分の矜持――あいつの口癖だった」

だから俺は

あいつの望みを叶えてやるしかなかった※

※注：ストラウド一族の掟として「人間を我が一族に加える場合は、ヴァンパイア・人間双方の同意を必要とする」　だからパスカルがヴァンパイアになることに同意しないのならば、始祖としても「彼を人のまま死なせる」以外の選択肢はなかったのだ

始祖様?　
あなた、今にも泣きだしそうな顔をなさっていますね

ヴァンパイアは泣け…　
いや、泣かない
涙腺※がないからな

※注：ヴァンパイアには涙腺がないというのはマイ設定です

さようでございましたね
つくづく、ヴァンパイアとは
めんどくさい生き物ですね

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今日の始祖様：ストラウド・マナーはしばしば送電を止められる　「…またかよ　『神』(＝プレイヤー)のあほんだら」



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奥様、お手をどうぞ 9

パスカルに会ったのは俺が15の時、あいつはひとつ上の16※
※注：マイ設定では、ヴァンパイアも18歳で成人するまでは人間同様に歳を取る

表向きは「坊ちゃま」(すなわち俺) の身の回りの世話をする使用人

だが、実際は…

ヴァンパイア宗家の坊ちゃまの

専用の「餌」だった

仕事はまあ、そこそこできる男だったが

態度はまるでなってなかった

主を主と思わぬ物言いにカチンとくることがしばしばだった

ドニア「くすくす」

始祖「なぜそこで笑う?」
ドニア「ヴラド、あんたってさ相当へそ曲がりだから」

ドニア「『はい、ごもっともで』と言いなりになる奴では物足りないんじゃない?」

ドニア「むしろ自分に歯向かってくるくらいのほうが好ましいんでしょ」

返事がない、図星のようだ
始祖（…このばばあ、侮れん）

始祖「…まあ、それはともかく　俺があいつに関心を抱いたのはあいつの『心』がほとんど読めなかったからだ」

始祖「じい（＝老執事）に言わせると、防御(ガード)が固くてヴァンパイアの読心術が効かない人間もごくまれに存在するらしい」

始祖「それでも、口で悪しざまに言うほどあいつは俺を嫌ってはいなかった…と思う（俺のうぬぼれかも知れんが）」

ドニア「…それで?」

なぜだか、じいがたいそうあいつを気に入って

いろいろ仕事を仕込んでいた

じいの望み通り、じいの死後、あいつはストラウド・マナーの執事になった

異母妹(いもうと)のサラにとって、パスカルは初恋の人だそうな…　趣味悪いな、あいつ



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